B u e l l L i f e

2台のビューエル。

2005　BUELL Lightning XB9SX 。

250ｃｃクラスと見紛う小さな車体に、

ハーレー製ビューエル専用985ccエンジンを積んだバイク。

マスの集中化、つまりボディバランスの良さを

執拗なまでに追求したこのバイクは、

本当に手足のようにコントロールできる。


吹け上がりの軽いエンジン特性は走っていて気持ち良く、

ハーレー譲りで耐久性もあるように感じる。

後に1XBは200ccモデルが主流になるが、

個人的には985ccモデルの方がバランスが良くて好きだ。

大きければ良いというアメリカ的発想は大好きだが、

乗りやすさや楽しさは必ずしも大きさに比例しない。


2年半で2万km。

思えばよく乗ったものだ。






1996 BUELL Lightning S1 。

「ライトニング」と言う名前は、

アメリカ空軍の戦闘機から拝借したものだ。

か細いチューブフレームにハーレーXLエンジンをチューニングして載せ、

あちこちに課題の残る設計のまま世に出たS1。

「西海岸で女の子をナンパしてタンデムした時の密着性」

を考慮してデザインされた一人乗りにしか見えない小さなシート。

体中を震わせて走る挙動。

今や前時代的ですらあるこのバイクは、

ビューエルのイベントでも随分見かけなくなったものだ。

この半年で5,000kmほど走ったかな。






10年の時を感じる醍醐味は言葉に代えがたい。

明らかに進化している性能差を感じることもあれば、

敢えて残したと思われる共通したフィーリングもある。

似ているようで違う。

違うようで似ている。

この2台を気分で乗り換えられるというのは、

贅沢なことだ。





貴重品でも高級品でも、

それが何かの目的のために造られたのならば、

その使途に応じて使用することが望ましいし、

その時こそモノは一番輝くだろう。



車もそうだし、バイクもそう。



道具は使ってナンボ、

乗り物は乗ってナンボなのだ。



転職を機に、

バイクと関わる時間が圧倒的に少なくなった。

通勤で毎日乗ったビューエル達は、

週末までカバーの中でじっとしている。



それを見ているのが結構辛い。

走りたいだろうに。

たくさん走れるだろうに。

走らせてやる時間が意外に少ないのだ。






XB9SXを手放した。

どちらも同じくらい気に入っていて、

どちらも乗っていたかった。

2年前に当時の「最新型」であったXB9SXと、

買ったとき既に「骨董品」であったS1。

意のままに走るバイクと、

機嫌の良し悪しが露骨なバイク。



たまにしか乗れないとなると、

自ずと答えは出てしまっていた。


最新型ビューエルは、

メーカーがある限りいつでも手に入る。

いつの日か、

また最新ビューエルを買おうと思う。